漢代藝術是漢文化的華彩篇章。在中國藝術史上，漢代藝術以雄渾陽剛、大氣磅礴著稱，具有撼動人心的視覺美感。其遺存無論何種材質，無論是平面還是立體，都像一個個璀璨的坐標，引導我們看清中華文明的前世今生。
玉器在漢代藝術中佔有重要而突出的地位，其工藝巧奪天工，思想內涵豐富，風格活潑浪漫，是漢文化的重要載體。中國人對玉器的喜愛延續了數千年，於今尤盛。然而，近一百年來，人們對漢代玉器的研究，遠不如對漢畫像、青銅器、漆器、陶器和碣石碑版的研究那樣系統和深入，這與漢玉在漢文化中的地位極不相稱。造成這種局面的原因很多，最主要的一個是，約三十年前，流傳於世的漢玉數量相對有限且較為分散，難窺全貌，因此難以支持一項全面、系統的研究。
基於此，本書設計了兩個部分，第一部分「玉器：琢磨出的中國史」以玉器作為引子解讀、構架一個動態的中國玉文化背景，為後文鋪墊；第二部分「漢代玉器珍賞」鑑賞漢代玉器，挖掘歷史故事和人文意義。